砂漠地方の塩湖が乾燥し水が蒸発すると硫化石灰は葉片ボール状に結晶します。硫化石灰CaSO₄の結晶温度は、63.5度以下と低く、塩分を含んでいると26℃で結晶化します。そのスピードはかなり早く数十年～数百年です。

砂方解石は炭酸塩鉱物ですが砂漠のバラは硫酸塩鉱物です。砂方解石は内部にも砂を含んでいますが、砂漠のバラは内部に砂を含んでおらず、割ると石膏の結晶面が現れます。
砂漠のバラ、砂方解石、岩塩などの鉱物は蒸発岩鉱物と呼び現在の乾燥地帯や太古に内湾や湖沼だった場所に存在します。砂漠のバラとして結晶するのは石膏と重晶石があります。
重晶石=化学組成B_aSO₄
石膏の場合は通常、重晶石の砂漠のバラよりも明確で鋭いエッジを持っています。

和名：石膏(砂漠のバラ)
英語名：Gypsum(Desert Rose)
産地：Chihuahua, Mexico
サイズ：58mm×70.5mm×38.5mm 78g

化学組成：CaSO₄・2H₂O
結晶系：単斜晶系
色：淡い紅、白、灰色
光沢：ガラス光沢、真珠光沢
硬度：2
条痕：白
劈開：完全
比重：2.3